Bàn tính truyền thống gồm một khung gỗ hoặc nhựa với các thanh ngang, trên mỗi thanh có các hạt di chuyển được. Mỗi hàng đại diện cho một giá trị (đơn vị, chục, trăm...), và việc di chuyển các hạt cho phép thực hiện các phép tính cộng, trừ, nhân, chia. Sử dụng bàn tính đòi hỏi sự tập trung và kỹ năng thao tác, giúp phát triển trí nhớ và khả năng tính toán nhanh.